Un joyeux bavardage emplit les chambres au rez-de-chaussée du sanctuaire franciscain d’Emmaüs Qubeybeh. Ce sont les enfants de l’école maternelle de la Custodie de Terre Sainte qui, depuis 1986, est un point de référence pour tout le village. Dans le local de la direction, siège Sœur Bonifacia, sœur des missionnaires du catéchisme d’origine philippine, que tous appellent Bonny. « Je suis ici depuis plus de trente ans, du temps où se trouvait à Emmaüs le siège du séminaire de la Custodie de Terre Sainte » raconte-t-elle. Trois enseignantes, un maître qui les épaule pour des occasions particulières et une sociologue, qui vient une fois par mois, gèrent les activités. Sœur Bonifacia, elle, dirige les enseignants et contrôle l’école. Le sanctuaire d’Emmaüs a été construit dans le lieu reconnu comme celui où Jésus, après sa résurrection, est apparu à deux disciples sur le chemin venant de Jérusalem. Deux frères franciscains gardent le lieu, en collaboration avec les Sœurs du catéchisme qui s’occupent de la maternelle.

La relation entre les religieux et la communauté locale est très bonne. « Le but de cette école maternelle a toujours été celui de chercher un contact avec les musulmans, et d’avoir de bonnes relations avec eux », explique Sœur Bonifacia. Aujourd’hui, l’école compte 54 enfants, provenant tous de familles musulmanes, même si au début de l’année il y en avait 64. « Certains ont cessé de venir, comme cela arriva chaque année » dit Fr. Salem Younis, gardien du sanctuaire d’Emmaüs. Fr. Salem est le représentant légal de l’école et collabore, au quotidien, avec Sœur Bonifacia. « Dans le village il y a deux autres écoles maternelles, mais de nombreux enfants de villages voisins viennent chez nous. Nous n’avons pas des problèmes particuliers aujourd’hui, à part la nécessité de renouveler sans cesse les instruments et les jeux pour les enfants ».

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