Ancien créateur de mode, ce Palestinien est le curé du dernier village entièrement chrétien de Terre sainte. Il vient de boucler un voyage en France pour l’association Une fleur pour la Palestine, qui offre des bourses aux écoliers.

Lorsqu’il se lève de sa chaise, le P. Johnny Abu Khalil grimace un instant, rattrapé par des courbatures. Il paye les kilomètres qu’il parcourt chaque jour en voiture depuis le début de son « tour de France » d’une semaine destiné à sensibiliser à la situation des chrétiens de Terre sainte. Mais ce vigoureux prêtre de 45 ans oublie vite sa fatigue lorsqu’il évoque la situation du dernier village entièrement chrétien de Terre sainte, Taybeh (en Cisjordanie), dont il est le curé.

La montée de l’extrémisme chez certains juifs orthodoxes le préoccupe.« Des croix sont cassées, des monastères profanés… Il existe chez certains une haine des chrétiens que je ne sentais pas il y a dix ans. Je n’ose plus porter ma croix à Jérusalem », regrette-il dans un français impeccable. Johnny Abu Khalil soupçonne l’État hébreu de déplacer des problèmes politiques sur le terrain du religieux. Israël chercherait, selon lui, à attiser le sentiment intégriste chez les chrétiens et les musulmans de Palestine pour justifier sa politique sécuritaire. « Et pourtant, les Palestiniens musulmans et chrétiens vivent en paix chez nous », soupire-t-il.

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